“80后”亿万富翁出任NASA局长
在经历撤回提名与重新提名的波折一年后，“80后”亿万富翁、曾两度参与私人航天任务的宇航员Jared Isaacman，近日终于获美国参议院批准，正式出任美国宇航局（NASA）局长。据《科学》报道，许多支持者希望，他的上任能为这一年来几度濒临失控的NASA稳住局面。
Jared Isaacman 图片来源：Tom Williams/CQ-Roll Call, Inc
与历任NASA局长一样，Isaacman的工作重心将放在载人航天项目上。在12月举行的提名确认听证会上，他向参议员们表示：“毫无疑问，近期的首要任务是让美国航天员重返月球。”
12月初，一份名为“雅典娜计划”的文件在网上泄露，其中勾勒出Isaacman对NASA未来发展的初步构想。他提议精简NASA官僚体系，推动以更高效的商业化运作模式完成航天任务。文件还提及将NASA各研究中心的工作整合，不过Isaacman在听证会上表示，他并没有关闭任何研究中心的打算。
文件中提到，要放弃“太空发射系统”——这一耗资巨大的火箭专为“阿耳忒弥斯计划”载人登月任务设计，转而研发核电推进系统。但在听证会上，Isaacman又对“阿耳忒弥斯计划”表达了支持。
“雅典娜计划”还提出，要充分利用现有商业地球科学卫星的数据，让“NASA退出由纳税人资助的气候科学业务”。“人类只有一个地球，地球科学的重要性不言而喻。”Isaacman在听证会表态。
尽管如此，许多NASA工作人员和受NASA资助的科研人员仍忧心忡忡。今年，遵照白宫指令，NASA迅速叫停了所有被认定与“多元化、公平性和包容性”相关的资助项目；终止了对联合国气候科学研究及《国家气候评估报告》的支持；关闭了其顶尖气候模拟实验室在纽约的办公室。
对NASA而言，最具挑战性的举措或许是推动约4000名员工接受买断工龄协议或提前退休，导致员工总数缩减20%。曾在美国前总统奥巴马执政时期担任NASA办公室主任的David Radzanowski表示，这些人员流失严重削弱了NASA深厚的专业人才储备，“如今的人才梯队已不复往日规模”。
与此同时，在美国交通部长Sean Duffy担任NASA代理局长期间，NASA的科学研究工作仍在继续。NASA年度预算中有超过1/4用于科学研究，约为70亿美元。然而，在美国总统特朗普政府提交的2026财年预算提案中，计划取消40余项科学任务。
此外，Isaacman上任后将面临NASA两个顶尖研究中心的难题。继去年裁员后，喷气推进实验室今年再度裁减540名员工，约占其总人数的11%。而戈达德太空飞行中心正以极快的速度进行设施重组，频繁突击关闭办公室、调动员工。
美国圣母大学的Clive Neal指出，这些问题的根源不仅在于白宫的针对性举措，还在于NASA科学部门长期存在的成本超支问题。“审视NASA的运营模式，出现如今的局面并不意外。这就好比竹篮打水，根本无济于事。”
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