动物实验显示：电流重塑角膜技术能有效矫正视力
科技日报北京8月19日电 （记者张佳欣）不少人选择通过LASIK等激光矫正技术矫正视力。但这种手术需切削角膜组织，存在一定风险。美国加州大学尔湾分校研究人员正在探索一种通过电流重塑角膜，而不是切割角膜的“去激光化”视力矫正新技术。相关成果18日在美国化学会秋季年会上公布。
“电—机械重塑”方法将兔子角膜（横截面图）从原来的形状（白线）矫正为新的形状（黄线）。图片来源：美国加州大学尔湾分校
人类角膜是位于眼睛前部的一种透明拱形结构，其作用是折射环境光线并将其聚焦到视网膜上，再传送到大脑形成图像。如果角膜形状异常，就无法正确聚焦光线，从而导致视力模糊。LASIK手术通过激光去除部分角膜组织以矫正角膜形态。人们普遍认为，这一手术相对安全，但仍存在局限和风险，而且激光切割角膜会削弱眼睛的结构稳定性。
研究人员此次探索的是一种名为“电—机械重塑”的方法，其原理是许多富含胶原蛋白的组织（包括角膜）依靠带相反电荷分子的吸引力维持形态，当在组织中施加电流时，会改变其pH值，使这些分子间的吸引力暂时减弱，从而让组织变得柔软可塑。当pH值恢复后，组织则固定在新形态上。
在最新的实验中，研究人员制作了特殊的铂金“隐形眼镜”。它们既能作为角膜矫正形态的模具，又能作为电极。当研究人员把铂金镜片戴到兔子的角膜上，并置于模拟眼泪的盐溶液中时，镜片在电位作用下引发精确的pH值变化。经过约1分钟，角膜的曲率就顺应了镜片的形状。这个过程所需时间与LASIK相当，但步骤更少、设备更廉价，而且不需要切口。
实验中，12只兔眼中有10只模拟了近视情况。结果显示，这些“近视眼”在处理后均达到了预设的聚焦效果，意味着其恢复了清晰视力。同时，研究人员通过严格控制pH值梯度，确保角膜细胞在处理后仍能存活。进一步实验还表明，该方法能逆转部分由化学损伤造成的角膜混浊，而这一病症目前只能通过角膜移植治疗。
尽管初步成果令人鼓舞，但研究人员强调，实验仍处在非常早期的阶段。下一步，他们将测试该方法在不同类型屈光不正（如远视和散光）中的适用性。
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