禽流感危及象海豹种群
《通讯-生物学》11月14日发表的一项研究显示，南乔治亚岛的雌性南象海豹种群数量可能因高致病性禽流感病毒（HPAIV）而锐减了一半。作者认为，这些损失可能会减少象海豹存活幼崽数量，威胁岛上繁殖种群的安全。
南大西洋的南乔治亚岛栖息着世界上最大的南象海豹种群，1995年最后一次种群统计显示，其数量约占全球繁殖种群的54%。HPAIV曾导致南美洲海洋哺乳动物和海鸟大规模死亡，其中阿根廷瓦尔德斯半岛雌性象海豹数量锐减67%。2023年，病毒蔓延到了南乔治亚岛。
英国南极调查局的Connor Bamford和同事使用2022到2024年繁殖季节于3处海滩采集的航拍影像，监测了南乔治亚岛的繁殖象海豹种群。他们将这些种群与1958-2022年的长期平均统计数据进行了比较。作者观察到，南乔治亚岛2024年雌性象海豹估计数量较长期均值下降33.7%，2022-2024年间3处特定海滩繁殖雌性数量下降47%。推及全岛种群，作者估计，2024年繁殖季节约有53000头雌性消失。他们指出，这个种群损失规模与2023年瓦尔德斯半岛的禽流感疫情相当。
作者推测，HPAIV直接导致的种群损失，可能因雌性生理压力过大而进一步加剧，它们可能会过早抛弃幼崽。
作者认为，遗弃会对种群规模造成长期影响。他们建议长期持续监测繁殖种群，评估HPAIV对南乔治亚岛象海豹种群健康的长期影响。
相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s42003-025-09014-7
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